純棉或滌棉織物所進行的前處理，主要是去除棉纖維上雜質，使織物具有良好的印染加工性能，常規退漿、煮練、漂白各工序是針對不同雜質而設置的。印染中常用的助劑六偏磷酸鈉和純堿哪個的軟水效果好呢？
用直接染料染人造棉布時，軟水是保證質量的重要條件，特別是對一些直接銅鹽染料來說關系更大。在棉纖維織物染色時，經常使用純堿軟水，但在粘膠纖維織物染色時，可能達不到想要的效果。
首先來看看六偏磷酸鈉和純堿的對比
純堿的pH值較高。由于粘膠纖維的聚合度低，如卷染溫度定在沸點，極易引起纖維分子鏈的斷裂和水解，影響強力和引起織物手感粗糙。此外，并能導致醛基和葡萄糖產物在堿性染浴中發生還原作用，使某些不耐還原的直接染料還原破壞，造成剝色。
六偏磷酸鈉易溶于水，10g/L的水溶液PH值是5.8-7.3接近中性，與鈣、鎂等金屬離子生成絡合物，把金屬“封鎖”起來，從而達到軟水的目的。因此沒有純堿的上述缺點，是比較理想的軟水劑。
(2)電解質
純堿為電解質，會造成染浴中鈉離子增多而產生促染作用。對人造棉布來說，關系更大。某些染色親和力較大而對電解質又非常敏感的染料，特別是直接銅鹽染料，如用純堿軟水，往往會發生嚴重的表面染色現象，影響產品質量。
六偏磷酸鈉就是分散效果很好的無機類電解質聚磷酸鹽。
六偏磷酸鈉分散劑在顆粒表面的吸附，不僅能顯著地提高顆粒表面電位的絕對值，從而產生強大的雙電層靜電排斥作用，而且六偏磷酸鈉也可以增強水對顆粒表面的潤濕程度。在顆粒表面的吸附還增強表面的潤濕性，增大溶劑化膜的強度和厚度，從而進一步增強顆粒的互相排斥作用。
紡織廠上漿的漿料中有時加入重金屬化合物作為防劑，如CuSO4、有機含銅化合物、錫化合物、鋅鹽等。這些化合物不利于酶退漿，退漿時可加入六偏磷酸鈉絡合劑進行處理，化學纖維的退漿加工使用螯合劑，可使漿料更易膨化、脫離纖維并分散成膠體狀而去除。
六偏磷酸鈉具備螯合劑的強分散力，可防止雜質和漿料再次沉積在纖維上。更有的在退漿后在清洗液中加入六偏磷酸鈉作螯合劑，可使底布更潔白，退漿更完全，也更能使設備干凈。
