以前鉆井液是一種含化學添加劑、污水、污油的多相膠狀懸浮體。過去完井后，廢過去，在生態環境保護上，鉆井液主要采取開放式集中回收、固化、暴曬、填埋等方式進行合規處置，對土壤、水體和空氣都有污染。現在油田鉆井為減少大氣污染、改善環境，使用比較廣泛的就是甲酸鉀鉆井液，不僅具有強抑制、配伍性好等優點，還無毒無腐蝕性。
甲酸鉀鉆井液是無機鹽水鉆井液體系的一種。與常規的無機鹽水鉆井液相比具有密度可調(1.00~2.30g/cm3)，對地層損害小、固相含量低、泥餅薄而韌且可酸化、井眼清潔能力好，抑制性強，腐蝕性低，對環境污染小，能增加聚合物的高溫穩定性等優點。
與常規的聚合物鉆井液相比，甲酸鉀鉆井液顯著特點是不用膨潤土配漿，從根本上克服了鉆井液保持體系膨潤土細分散的膠體性質和泥頁巖的地層穩定，抑制鉆屑在鉆井液中分散所表現出來的矛盾。
現國內外都已在強水敏地層、易卡鉆地層、深井小井眼地層和復雜壓力層系的井中使用了甲酸鉀鉆井液，密度可達到1.60g/cm3以上。
國內西南石油學院、石油大學等都進行了研究，大慶和大港油田己現場應用，收到明顯效果。有資料顯示，甲酸鉀能夠提高生物聚合物的能力，更好地實現巖屑的傳輸和井眼清潔。根據這一特性，再結合冀東油田特點(甲酸鹽暫時無法回收利用)，采用G104-5區塊淺井地層特性，化驗中心用甲酸鹽+生物聚合物、再配合陰離子纖維素等，進行了無膨潤土相配方實驗。實驗用石灰石粉調節密度，從體系的抑制性、攜巖性和油氣層保護幾個方面進行了評價，評價得出該體系各方面的性能都較好。
現代鉆井都講究的是綠色無污染，甲酸鉀在鉆井完井液中起主要作用的是鉀離子，且能完全離解，相同加量時，有效K濃度較氯化鉀高，無陰離子氯根的污染，其濾液表面張力明顯大于氯化鉀鉆井完井液體系，滲入地層的流動阻力大，既抑制粘土水化分散膨脹，防止地層縮徑，又不干擾電測，腐蝕輕，同時避免了對油層的污染。
