由于早期斷奶時仔豬的消化系統發育不完全，且日糧結構變化較大，導致仔豬體內pH值升高，為了保證仔豬胃內容物保持較低的pH值，以利蛋白消化和抑制病原菌生長，一般在日糧中添加飼料級甲酸鈣作為酸化劑。那么飼料級甲酸鈣在斷奶仔豬體內又是怎樣進行反應的呢？
⑴降低仔豬體內pH值，提高斷奶仔豬日糧的消化率
仔豬胃內的pH值水平高于成年仔豬，當pH值上升后，胃蛋白酶活性降低，引起仔豬對蛋白質的消化降低，造成蛋白質在腸內腐敗，腐敗產物對結腸產生損傷。結腸是仔豬吸收水和電解質的重要器官；同時蛋白質腐敗產物對結腸粘膜的刺激可促進腸液分泌，糞中水分含量增加，致使出現腹瀉。
仔豬在斷奶后24 h內，小腸絨毛會縮短，4——5 d后嚴重影響到腸道內微生態平衡。在斷奶仔豬日糧中添加一定量的酸化劑，可使飼糧的pH值降低。在仔豬日糧中分別添加0.9%的甲酸鈣飼糧pH值由6.42降低到4.92，胃內容物pH值由4.07降到3.82。胃內pH值的降低提高了胃蛋白酶、胰蛋白酶和淀粉酶等的活性，并且能夠提高胃酸的分泌，而這種變化將有利于提高斷奶仔豬對日糧的消化，提高日糧營養成分的利用率。
⑵ 抑制胃腸道有害微生物的生長，降低仔豬細菌性腹瀉的發生
因仔豬不能很好地消化日糧中的營養成分，那些未完全消化的蛋白質發酵產生氨和有毒聚胺等，使腸道內酸堿度改變，腸道正常的微生態被破壞，尤其是抑制了乳酸桿菌的生長，而病原微生物趁機大量繁殖，如大腸桿菌、沙門氏菌、葡萄球菌、梭菌等適宜的pH值都在6——7，而在pH值4以下才能失活，這些病原菌的生長將會導致仔豬腹瀉，研究發現，仔豬斷奶后第2 d，胃腸道內乳酸菌的數量顯著下降；大腸桿菌數量急劇增加。據報道，仔豬斷奶后2 d內，回腸內容物中乳酸桿菌數幾乎減少到接近于零，大腸桿菌數顯著增加，并與回腸內容物的pH值增加呈強相關。
研究表明，日糧中的添加甲酸鈣會對腸道微生物菌群結構起到調節作用，并降低大腸桿菌感染腸道的可能性，能夠減少仔豬腹瀉和死亡率。酸性條件有利于乳酸菌的繁殖生長，對大腸桿菌等有害微生物繁殖生長有抑制作用，能夠阻礙大腸桿菌在腸道內與其受體結合，抑制大腸桿菌生長，減少斷奶仔豬出現應激，提高仔豬成活率和日增重速度。
